Maaike Smits

Ook Maaike was als jong meisje helemaal gefascineerd door paarden. Na de middelbare school werkte ze vijf jaar op een dressuurstal in België als stalruiter. Toen ze terug kwam naar Nederland ging ze trainen bij Manon en vroeg Manon haar om bedrijfsleider te worden op de huidige locatie van Poko Loko Stables. Daar hoefde ze niet lang over na te denken.. “Ik ben pas tevreden als de paarden rustig en voldaan oftewel ‘happy’ bij ons op de accommodatie staan. De paarden komen uiteraard meerdere malen per dag de stal uit. Paarden zijn gebaat bij rust, reinheid en regelmaat en dat bieden wij ze. Daarnaast geef ik ook lessen en rijd ik paarden voor (pension)klanten tot en met ZZ-Licht niveau. Het geeft mij veel voldoening als de paarden mij in de training steeds meer gaan begrijpen, hun lichaam beter gaan gebruiken en de eigenaren er gemakkelijk mee weg rijden. In het lesgeven geldt hetzelfde; die momenten dat ruiter en paard elkaar begrijpen is fantastisch. Als ruiter ben je eigenlijk de fysiotherapeut van je paard. De dressuur is er dan ook voor het paard, om het paard te gymnastiseren. Het paard is er niet voor de dressuur.”

Carlijn de Boer

Al vanaf haar achtste is Carlijn enorm gefascineerd door paarden. Ze heeft meerdere paarden in de sport gereden, waarvan vier paarden opgeleid naar Grand Prix-niveau. “Deze imposante, elegante en vaak mensgerichte dieren, zijn toch ook zo bijzonder! Hoe mooi is het dan, dat je met ze samen kunt werken en je ze van alles kunt leren. Het verbeteren van een paard, zodat hij zijn lijf echt goed gaat gebruiken op de kleinste hulpen van ons, blijft altijd een hele mooie puzzel. Lukt het niet op de ene manier, probeer het dan eens op een andere manier. Mits het maar op een respectvolle manier gebeurt, zodat het paard er ook plezier in heeft. Beloon het paard altijd als hij iets goed doet! Dan zal hij het uiteindelijk ook echt voor je willen doen. Daarbij vind ik de afwisseling voor je paard en jezelf het belangrijkste. Ik doe veel aan de hand/longe en houd ontzettend veel van buitenrijden”, vertelt Carlijn gedreven. Hoe is zij aan haar kennis gekomen? “Ik vind dat je van iedereen iets kunt leren. Hetgeen dat op dat moment bij jou en je paard past, pas je toe. Niet elk mens, maar zeker niet ook elk paard, past namelijk in hetzelfde leersysteem. Zelf heb ik veel afgekeken voor mijn werk als redacteur voor de Hoefslag. Bij heel wat (inter)nationale instructeurs en topruiters heb ik een kijkje in de keuken mogen nemen. Daarnaast ben ik regelmatig te vinden bij clinics, demonstraties of KNHS college tours. Super interessant!”

Naast Maaike, Manon en Carlijn, geeft Manon van Hylckama Vlieg zelf ook tweemaandelijks (proefgerichte) trainingen. Kijk hiervoor onder Over Manon.